Gran novela del escritor norteamericano Paul Auster, que narra en paralelo la vida del profesor universitario y escritor David Zimmer y un actor de comedias de comienzos del siglo XX, Hector Mann, cuyas vidas, en un momento dado se cruzan. David, acaba de perder a su mujer y dos hijos en un accidente de avión. Desde ese momento su vida es un auténtico calvario, acompañado de la bebida y pensando en los últimos instantes de la vida de sus seres queridos, y en cómo pudo haber evito él el fatídico desenlace. Sin embargo, su vida da un giro inesperado cuando una noche, mirando la televisión y sin prestarle demasiada atención, aparece en la pantalla la secuencia de una película de humor que por primera vez, tras la muerte de su familia, le hace sonreir. A partir de ahí investiga la vida del causante de ese actor que le ha hecho reir y que poco a poco le hace salir del pozo en el que estaba metido. El actor en cuestión es el mencionado Hector Mann, cuya vida y obra también es un misterio, ya que desapareció de la vida pública sin dejar rastro, y que David comienza a indagar. Llega a publicar un libro sobre sus películas y un día recibe la visita inesperada de una joven y enigmática mujer que le quiere llevar al rancho de “Tierra del sueño”, donde supuestamente Hector Mann está viviendo sus últimos días de vida...

Novela con una trama enigmática que engancha desde la primera línea, y en la que se trata, entre otros temas, de la permanencia de la obra a pasar de la muerte, el azar, el sentimiento de culpabilidad, la obsesión, la inocencia y cómo no, la esperanza pese a la muerte.